Poľsko
Poľská republika sa nachádza na severe strednej Európy pri Baltskom mori. Za nie príliš členitým pobrežím sa rozprestiera široká nížina s početnými jazerami (Pomoranská a Mazúrska jazerná pahorkatina) a chudobnými pôdami. Až od stredného Poľska sú pôdy úrodnejšie. Terén sa viac zdvíha na juhu, kde sa na hraniciach s Českom nachádzajú Krkonoše a Orlické vrchy, na slovenskej hranici masív Karpát, ku ktorým patria aj Vysoké Tatry s najvyšším vrchom Poľska (Rysy s výškou 2 499 m. n. m.). Asi 28% územia Poľska je zalesnených. Prevládajú zmiešané lesy s dubmi, bukmi a jedľami v nížinách, vo vysokých polohách rastú smreky.
Podnebie
Poľské podnebie je ovplyvnené polohou pri Baltskom mori. Od západu prichádzajú mohutné vlny vlhkého teplého vzduchu, od východu, naopak, studený a suchý vzduch. Najstudenejšie prúdenie je zo severu.
História
Približne v 6. storočí nášho letopočtu osídlili poľské územie slovanské kmene. V 10. storočí bola krajina v úzkom spojení s českým štátom, ktorý sa podieľal na šírení kresťanstva. V 11. a 12 storočí bolo Poľsko jedným z najsilnejších štátov v strednej Európe. V roku 1918 Poľsko získalo samostatnosť a dokonca aj značné územie na východe. V roku 1939 bolo rozdelené medzi Nemecko a ZSSR. V tom istom roku Hitler napadol Poľsko a postavil na jeho území najväčší koncentračný tábor na svete - Osvienčim. Poľsko získalo nezávislosť opäť v roku 1945. Veľké poľské územia na východe, ktoré si ponechal ZSSR, boli vykompenzované značnou časťou Nemecka až po nové hranice na riekach Odre a Nise.
Politika
Po 2. svetovej vojne sa k moci dostali komunisti, ale na rozdiel od iných stredo- a východoeruópskych krajín tam vždy existovalo pomerne silné opozičné hnutie, prejavujúce sa množstvom štrajkov a nepokojov. Od roku 1980 sa hlavnou opozičnou silou stali odbory Solidarita, vedené robotníkom Lechom Walesom. V roku 1989 došlo k dohode medzi Solidaritou a komunistami a režim sa zrútil. O rok neskôr sa komunisti vzdali moci a Walesa sa stal prezidentom. V roku 1999 sa Poľsko stalo členom NATO a v roku 2004 EU.
Hospodárstvo
Poľsko má značné zásoby čierneho i hnedého uhlia a daľších nerastov. Produkuje chemikálie, potraviny, stroje, lode, oceľ a textil. Značná časť tovaru sa vyrába v továrňach západoeurópskych koncernov. Hlavnými poľnohospodárskymi plodinami sú pšenica, raž, jačmeň, zemiaky a cukrová repa. Počas ekonomickej krízy v rokoch 2008 až 2009 bolo Poľsko prakticky jedinou európskou krajinou, ktorá zaznamala (hoci malý a za cenu poklesu kurzu meny) ekonomický rast.
Základné informácie
Rozloha: 312 685 km
Obyvateľstvo: 40 mil.
Hlavné mesto: Varšava ( 1,7 mil. obyvateľov)
Štátne zriadenie: republika
Etnické zloženie: Poliaci 98%, Nemci, Ukrajinci, Bielorusi a ostatní
Jazyk: poľština (úradný)
Náboženstvá: katolícke 95%, protestantské 2%
Mena: 1 zlotý = 100 grošov
Mestá
Varšava - Hlavné mesto štátu sa nachádza na východe krajiny pri rieke Visle. Je to politické, hospodárske, kultúrne centrum krajiny a riečny prístav. Vyrábajú sa tam automobily, traktory, elektrotechnika a lieky. Oveľa významnejší je však sektor služieb. Sídli tam okrem iného burza a väčšina veľkých bánk v krajine. Osídlenie na území mesta je doložené už od neolitu. Varšava bola dlho malým sídlom. Hlavným mestom namiesto Krakova sa stala až v roku 1596, keď sa tam usadil kráľovský dvor. V rokoch 1939 - 1945 bolo mesto okupované nacistickým Nemeckom. Po vojne bola Varšava znovu vybudovaná podľa pôvodných vyobrazení. Historické jadro mesta je od roku 1980 zaradené do zoznamu UNESCO.
Krakow - je hlavné mesto Malopoľského vojvodstva. Leží na hornom toku rieky Visla. Žije tu približne 750 000 ľudí. Staré mesto je charakteristické početnými historickými stavbami (kráľovský zámok Wawel, Sukiennice).
Gdansk - je jedno z najstarších a najväčších poľských miest ležiace na brehu Baltského mora. Je to významné prístavné mesto. Mesto má zhruba 460 000 obyvateľov.
Poľská vlajka bola prijatá v roku 1919, keď sa krajina stala republikou. Má dve národné farby, ktoré sa používali od 13. storočia v poľskej armáde a zodpovedajú štátnemu znaku - bielej orlice v červenom poli. Tento znak na vlajke doposiaľ používajú poľské obchodné lode.